الدعاية هي عملية اتصال تهدف إلى التأثير في أفكار الأفراد واتجاهاتهم ومعتقداتهم، من خلال تقديم رسائل مقصودة ومُنظمة تسعى إلى ترسيخ رأي معين أو دعم قضية أو تحفيز السلوك نحو موقف محدد. وغالبًا ما ترتبط الدعاية بالمجالات السياسية والاجتماعية والفكرية، حيث تُستخدم لإقناع الجمهور بتبني أفكار أو مواقف قد تخدم جهة أو مؤسسة أو جماعة معينة.

وتتميز الدعاية بأنها لا تركز بالضرورة على عرض الحقائق كاملة، بل قد تعتمد على الانتقاء والتكرار والأساليب العاطفية والرمزية من أجل زيادة التأثير في المتلقي. ولهذا تُعد وسيلة قوية في تشكيل الرأي العام، سواء استُخدمت بصورة إيجابية لنشر الوعي والتثقيف، أم بصورة سلبية للتضليل أو التلاعب بالمواقف والاتجاهات.

تُستخدم الدعاية في كثير من الأحيان للترويج لفكر أو أيديولوجيا معينة لدى المتلقي، وذلك من خلال صياغة رسائل مقصودة تهدف إلى التأثير في قناعاته وتوجيه نظرته إلى القضايا المطروحة. ولا يقتصر دورها على مجرد نقل المعلومات، بل يمتد إلى تشكيل المواقف الذهنية وتعزيز تبني رؤية محددة قد تخدم جهة أو جماعة بعينها.

ويظهر هذا النوع من التأثير بوضوح في المجال السياسي، حيث تُسخَّر الدعاية لدعم مواقف معينة، أو تبرير قرارات، أو كسب التأييد الشعبي لقضية ما. كما تُستخدم أيضًا في الصراعات الفكرية بوصفها أداة لتثبيت مفاهيم محددة في أذهان الجمهور، ومواجهة الأفكار المخالفة أو الحد من انتشارها.

كما أن الدعاية في هذا السياق لا تستهدف الإقناع ضمن فترة زمنية محددة فحسب، بل تسعى إلى إحداث تأثير أعمق وأكثر استمرارًا في وعي المتلقي، بما ينعكس على آرائه واتجاهاته وسلوكه. ولهذا تُعد من الوسائل المؤثرة في تشكيل الرأي العام، لا سيما عندما ترتبط بقضايا حساسة تمس الهوية أو الانتماء أو المصلحة العامة.

ومثال على ذلك أن أوليكسي دانيلوف، أمين مجلس الأمن القومي والدفاع الأوكراني آنذاك، نشر في أكتوبر 2022 مقطع فيديو ساخرًا يدمج مشاهد من الاحتفالات الأوكرانية بتضرر جسر كيرتش مع أغنية مارلين مونرو “Happy Birthday, Mr. President“. ويُعد هذا الفيديو، الذي نُشر بعد يوم واحد من عيد ميلاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، جزءًا من الحرب النفسية الأوكرانية، إذ استُخدم للسخرية من تعطل البنية التحتية الروسية والاحتفال بذلك. والترويج لدعاية القدرات الأوكرانية في الوصول إلى العمق الروسي.